UNA NUOVA ESPERIENZA IN CINA A FINE STAGIONE!

Quest’anno ho concluso la stagione con un’esperienza per me del tutto nuova: gareggiare in Cina.

Sono stata più volte ad Hong Kong per Coppe del Mondo e Campionati del Mondo su pista, ma non ero mai stata in Cina, né per gare né in vacanza. Quando la squadra mi ha comunicato che le mie ultime due gare sarebbero state il Tour of Chongming Island e Guangxi ho provato emozioni contrastanti: da una parte ero contenta perché i percorsi sono adatti alle mie caratteristiche e ho visto la possibilità di poter concludere il 2025 con una vittoria, dall’altra, però, ero un po’ preoccupata di dover affrontare un lungo viaggio con 7 ore di fuso orario dopo una stagione molto impegnativa e stancante. Nonostante tutto, devo dire di essere partita da casa piena di determinazione e anche piuttosto contenta di fare questa nuova esperienza!

Il primo passo è stato preparare la valigia, le previsioni del meteo annunciavano 30°C con un alto tasso di umidità, quindi non è stato necessario portare troppi vestiti: due body da gara, calze aerodinamiche (ormai indispensabili, soprattutto per le gare piatte), due top e un paio di guantini erano più che sufficienti. Visto che, dopo la fine delle gare, avremmo preso un volo diretto in Germania, dove si sarebbe svolto il ritiro di ottobre della Lidl-Trek, è stato necessario portare anche qualche vestito caldo e pesante. Nonostante la giacca invernale occupasse uno spazio significativo, la mia valigia era mezza vuota, così continuavano a riecheggiare nella mia testa le parole di tante ragazze che avevano già preso parte a quelle gare: “Il cibo è pessimo”. Per sicurezza ho riempito lo spazio disponibile con scatolette di tonno/salmone, crackers, agave, crema di mandorle e altro cibo. 

Il viaggio è stato lungo, ma senza difficoltà e dopo essere atterrati a Shanghai un bus ci ha portato a Chongming Island dove siamo stati accolti dalla nostra guida e traduttrice. In breve tempo ci siamo resi conto che, in realtà, parlava pochissimo inglese e la nostra comunicazione era resa possibile soprattutto grazie a Google traduttore, creando così episodi molto divertenti! Nonostante ciò An, questo era il suo nome, o meglio quello che noi avevamo capito, si è dimostrata subito molto accogliente, solare e disponibile a risolvere qualunque problema logistico. 

Il Tour of Chongming Island è una corsa a tappe di tre giorni completamente piatta principalmente su strade larghe e dritte: gli unici due GPM presenti erano su due ponti e questo ci ha fatto molto ridere! I risultati sono stati un po’ deludenti, ma sono sicura che il nostro treno abbia fatto una bella esperienza che sicuramente verrà utile il prossimo anno.

Con un volo di circa 3 ore ci siamo spostati nella metropoli di Nanning, il paesaggio era completamente diverso e, sebbene fosse un città con 4 milioni di abitanti, il verde non mancava e la gara passava in un parco nazionale molto suggestivo che si sviluppa su di una collina. Il giorno prima della gara siamo andate a fare la ricognizione del percorso ed entrando nel parco, ci siamo trovate davanti una salita durissima, lunga circa 1,5km con pendenze a doppia cifra: un muro che sembrava senza fine. Quando sono rientrata in camera ho chiamato mio marito e gli ho detto che il giorno dopo in gara avremmo dovuto affrontare per 4 volte “il San Luca cinese”! La squadra si è mossa molto bene e la mia compagna Anna Henderson è riuscita a portare a casa una bella vittoria e a concludere la stagione nel migliore dei modi!

Adesso rispondo alla domande a cui sicuramente state pensando: “com’era il cibo?”. Purtroppo l’alimentazione non è stata delle migliori, abbiamo mangiato molto riso in bianco e in un hotel abbiamo avuto la fortuna di poter assaggiare i noodles di riso cotti al momento, però tutto rigorosamente senza salse o intingoli per il timore della contaminazione da sostanze proibite antidoping che potrebbero essere contenute nella carne.

Come molto spesso accade (ahimè) noi atleti viaggiamo molto, ma non abbiamo la possibilità di vedere e visitare granché dei posti in cui andiamo, quindi posso dire di aver avuto solo un piccolo assaggio della Cina e di una cultura diversa dalla nostra. Per questo mi piacerebbe tornarci, sia per gareggiare e riscattarmi dalle prestazioni un po’ deludenti di quest’anno, sia per visitare una parte di questo immenso paese.